Ein zweitägiger Angriff weißer Mobs auf den Stadtteil Greenwood in Tulsa, Oklahoma, begann 1921, nachdem schwarze Einwohner von Tulsa versucht hatten, die Lynchjustiz an einem Mann zu verhindern. Als Reaktion darauf töteten randalierende Weiße Hunderte von Menschen, und mehr als 30 Stadtblöcke wurden zerstört, darunter ein Viertel, das als „Black Wall Street“ bekannt war. Viola Ford Fletcher, eine Überlebende, erinnerte sich an Leichenberge auf den Straßen und sah, wie ein weißer Mann einen schwarzen Mann hinrichtete und anschließend auf seine Familie schoss. – Ein Beispiel nur aus der Geschichte der USA ...

Die erschreckenden Lehren aus 250 Jahren amerikanischer Geschichte

06. Juli 2026 Von: Nick Turse in Geschichte

(Red.) Vor ein paar Tagen, am 250. Jahrestag der US-amerikanischen Unabhängigkeitserklärung, haben wir auf ein neues Buch von Werner Rügemer hingewiesen, in dem die 250-jährige Geschichte der USA kritisch beleuchtet wird. Einige Leser und Leserinnen mögen sich gedacht haben, dass es einem deutschen Publizisten nicht zusteht, die Geschichte der USA nur anhand seiner Untaten zu schildern. Das darf man so denken. Nur: Auch US-amerikanische Autoren kommen zu einem ähnlichen Resultat. Hier die Übersetzung eines Artikels von Nick Turse, auch hier mit konkreten Fakten. (cm)

Präsident Donald Trump versucht, Amerikas Vergangenheit zu beschönigen. Könnte eine Rebellion eine bessere Zukunft bieten?

In seiner typisch leichtverständlichen Art hat Präsident Donald Trump seine Kundgebung zum 4. Juli in Washington, D.C., als Höhepunkt der „unvergesslichsten Geburtstagsfeier, die ein Land je gesehen hat“ angekündigt. Dem lässt sich kaum widersprechen. Vom brutalen Blutsport auf dem Rasen des Weißen Hauses über die große Leere der „Great American State Fair“ bis hin zu seinem schmutzigen, eingezäunten Spiegelbecken auf der National Mall hat Trump Spektakel zum 250-Jahr-Jubiläum geboten, die sich für eine ganze Generation in das Gedächtnis der Amerikaner einbrennen werden.

Im Vorfeld dieses schäbigen Zirkus hat Trump sich zudem beeilt, die unrühmlichen Aspekte der US-Geschichte auszulöschen. Doch falls Sie an diesem Unabhängigkeitstag genug von Trumps Gelage haben, möchte ich Ihnen einen Gegenpol zur Vision des Präsidenten von Amerika anbieten: einen nüchternen Blick auf ein Land, das in Schande leben sollte, und das Rezept eines Gründervaters, der uns allen vielleicht einen Ausweg bieten könnte.

Eine Geschichte der Gewalt

Ich habe die letzten 51 der 250 Jahre Amerikas miterlebt. Die meiste Zeit davon war ich der Überzeugung, dass die Vereinigten Staaten unheilbar krank sind. Und doch hätte ich mir nie ganz vorstellen können, dass die USA einmal dort stehen würden, wo sie heute sind. Das war ein Versagen meiner Weitsicht, denn Amerika mit seinen 250 Jahren ist meiner Einschätzung nach genau dort, wo es hingehört. Es ist eine Nation, die verdorben ist, ein Land, das von seiner Vergangenheit vergiftet ist – und noch mehr durch das klägliche Versagen, sich damit auseinanderzusetzen.

Einst schien es noch offen zu sein: Würde Amerika das Land sein, das durch Jim Crow geprägt war? Oder durch die Bürgerrechtsbewegung? Das Land, das unschuldigen Menschen am anderen Ende der Welt den Krieg erklärte? Oder eines, das sich zur Verbrechenhaftigkeit dieses Gemetzels bekannte und Schwerter zu Pflugscharen schmiedete? Eine Nation, die Frauen ins Gefängnis steckte, weil sie Informationen über Verhütung per Post verschickten? Oder ein Land, das den Menschen Selbstbestimmung über ihren Körper gewährte? Die Chancen standen immer gegen die USA, die von Grund auf durch zwei Erbsünden vergiftet sind: den Siedlerkolonialismus und die Sklaverei. Aus diesen Übeln sind so viele andere Vergehen gegen die Menschlichkeit hervorgegangen. Vielleicht könnte kein Land ein solches Erbe überwinden.

Dennoch haben viele Amerikaner sich körperlich verausgabt und ihr Leben riskiert, um für die Sünden der Gründerväter und derer, die ihnen folgten, Sühne zu leisten. Gewöhnliche Menschen drängten und kämpften darum, ein gewisses Maß an Freiheit, Gleichheit und der Chance auf Glück zu erlangen, die bei der Gründung Amerikas versprochen, aber nicht eingehalten wurden. Im Gegenzug sahen sie sich Terror, Schlagstöcken und Tränengas ausgesetzt. Jahr für Jahr stellten sich Menschen, denen vermeintlich unveräußerliche Rechte verwehrt wurden, für sich selbst und ihre Nachbarn den weißgekapuzten Nachtritten, den mit Bajonetten bewaffneten Truppen, den Raubbaronen, den Geldinteressen, den hasserfüllten Fanatikern, der brutalen Polizei, den feigen Politikern, den törichten Experten, den unzähligen Horden von Funktionären und den Nachbarn vom Typ „guter Deutscher“, die bereit waren, den Befehlen der Unterdrücker zu folgen oder einfach wegzuschauen. Doch gerade wegen all dieser zerschmetterten Schädel und gebrochenen Rippen, endloser Misshandlungen, Verhaftungen und Inhaftierungen gab es eine Chance auf Erlösung.

Man konnte sie fast sehen, wenn man die Augen fest zusammenkniff. Dieser flüchtige Moment, in dem eine ganze Reihe von Bürgerrechtsbewegungen im Aufwind zu sein schien und sich der lange Bogen des moralischen Universums mit aller Kraft in Richtung Gerechtigkeit spannte, und die Freiwilligen Amerikas – eine unbewaffnete Armee der besseren Engel unserer Natur – auf dem Vormarsch waren. Für einen Augenblick war sie da: eine strahlende Welle der Hoffnung, die im Begriff war, die Kräfte der verfallenen amerikanischen Ordnung zu überschwemmen. Vielleicht hast du sie in der ausgelassenen Freude auf einem besetzten Campus, in einem Park oder einem Stadtblock erahnt, an einer mit Graffiti beschmierten Wand, im Rauch eines brennenden Reifens, im rasenden Gerede eines Genossen, auf den Seiten eines verbotenen Buches, wo auch immer; du hättest es sicher erkannt, wenn du es gesehen hättest.

Doch dieses schimmernde Wunder erreichte seinen Höhepunkt, brach zusammen und verzehrte sich selbst. Jetzt musst du den Hals recken und die Augen anstrengen, um die blasse Spur dieser Hochwassermarke zu erkennen – den grausamen Beweis für die letzte, beste Hoffnung auf Amerikas Erlösung, kurz bevor sie wieder in die Tiefen zurückgespült wurde. Seitdem sind wir immer weiter davon abgedriftet.

Falls die Frage, welches Amerika sich durchsetzen würde, nicht schon früher geklärt worden war, so hat die Wiederwahl eines größenwahnsinnigen, rassistischen, kriegstreiberischen, bigotten, vulgären, antidemokratischen, autoritären, unverbesserlichen Lügners und Möchtegern-Tyrannen an die Spitze Amerikas anlässlich seines 250-jährigen Jubiläums diese Frage scheinbar endgültig geklärt.

Amerika sei die „größte, stärkste und außergewöhnlichste Nation, die die Welt je gekannt hat“, sagte Präsident Donald Trump kürzlich bei der Feier zum 250. Geburtstag des Landes mit einer Kundgebung auf der National Mall. Er fügte hinzu, dass es „jeder Nation überlegen sei, die je aufgebaut wurde, ganz gleich, wie viele Jahre dies gedauert habe“.

Auch wenn Trumps verwirrter, nachlassender Verstand sich vielleicht nicht an George Orwells Warnung in 1984erinnert – „Wer die Vergangenheit kontrolliert, kontrolliert die Zukunft; wer die Gegenwart kontrolliert, kontrolliert die Vergangenheit“ –, so verstehen er oder seine Handlanger dieses Konzept doch auf einer gewissen Ebene. Unmittelbar nach seinem Amtsantritt im vergangenen Jahr begann Trump damit, die amerikanische Geschichte – im wahrsten Sinne des Wortes – zu beschönigen, um sie seinen Prahlereien anzupassen. Eine im vergangenen März erlassene Verfügung richtete sich gegen eine angebliche „weit verbreitete Bemühung, die Geschichte unserer Nation umzuschreiben“, um „die bemerkenswerten Errungenschaften der Vereinigten Staaten zu untergraben, indem ihre Gründungsprinzipien und historischen Meilensteine in ein negatives Licht gerückt werden“.

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Es ist jedoch Trump selbst, der die Geschichte umschreibt, um sie seinen Behauptungen anzupassen. Seit Monaten, um nur ein Beispiel zu nennen, führt Trump einen erbitterten Kampf, um die Geschichte seines Amtsvorgängers George Washington zu zensieren, den er als „unseren bedeutendsten amerikanischen Helden“ bezeichnet. Für seine Heldentaten in Trenton und Valley Forge sowie für seine Führungsrolle in den turbulenten Zeiten nach der Revolution trägt die Hauptstadt Washingtons Namen, und in ihr steht zu seinen Ehren ein riesiger Obelisk. Die meisten Amerikaner haben sein Antlitz buchstäblich, wenn nicht sogar im übertragenen Sinne, schon lange ins Herz geschlossen, da sein Gesicht die 25-Cent-Münze und den Dollarschein ziert.

Im Januar 2026 drangen mit Brecheisen bewaffnete Arbeiter auf das Gelände des President’s House an der Independence Mall in Philadelphia vor, wo Washington und seine Frau Martha in den 1790er Jahren – als die Stadt für kurze Zeit die Hauptstadt der Nation war – mit neun ihrer Sklaven lebten. Auf Anordnung der Trump-Regierung entfernten die Arbeiter Tafeln, die den Besitz von Menschen durch unseren „vorrangigen amerikanischen Helden™“ thematisierten, Details über das Leben dieser versklavten Männer und Frauen enthielten sowie Informationen zur allgemeinen Geschichte der Sklaverei lieferten. Vor kurzem hob ein Bundesberufungsgericht eine einstweilige Verfügung auf, die den National Park Service zur Wiederherstellung der Ausstellung verpflichtete, und ermöglichte es der Trump-Regierung damit, die Sklaverei-Ausstellung zu ersetzen. „Es ist ein Versuch, die Geschichte zu beschönigen und eine Version der Vergangenheit zu präsentieren, die angenehmer, aber weit weniger wahrheitsgetreu ist“, schrieb die „Avenging the Ancestors Coalition“, die die Bewegung zur Gestaltung der ursprünglichen Ausstellung angeführt hatte.

Kein Land kann großartig sein, geschweige denn das „größte“, wenn es Angst davor hat, dass sein eigenes Volk die Geschichte seiner Nation kennt. Trump blickt auf Amerika und sieht darin ein „beispielloses Erbe der Förderung von Freiheit, individuellen Rechten und menschlichem Glück“, so die Verordnung. Er behauptet, böswillige Kräfte hätten Amerikas Vergangenheit als „von Natur aus rassistisch, sexistisch, unterdrückerisch oder anderweitig unverbesserlich fehlerhaft“ „umgeschrieben“ und damit „ein Gefühl nationaler Schande“ geschürt. Doch niemand muss die Geschichte der USA umschreiben, um ein Gefühl unerbittlicher Schande zu schüren. Es ist überall präsent, wenn wir den Mut haben, es beim Namen zu nennen.

Im Jahr 1779 beispielsweise befahl Washington eine Politik der verbrannten Erde gegen die Ureinwohner, um den „völligen Ruin“ der sogenannten Sechs Nationen über Hunderte von Meilen in Pennsylvania und New York herbeizuführen. „Die unmittelbaren Ziele sind die vollständige Zerstörung und Verwüstung ihrer Siedlungen“, sagte er zu Generalmajor John Sullivan. Als die Operation beendet war, hatte Sullivans Armee mehr als 40 Dörfer zerstört.

Solche Sünden Amerikas sind Legion. Hätte man genügend Zeit und Raum, könnte man 250 oder 250.000 oder 2,5 Millionen davon aufzählen. An diesem 4. Juli lohnt es sich, an einige dieser unbequemen Wahrheiten zu erinnern, von denen Trump lieber hätte, dass Sie sie vergessen und künftige Generationen sie niemals erfahren.

Oberst John Chivington, der Leiter des Militärbezirks Colorado, führte am 29. November 1864 im Morgengrauen mehr als 700 Soldaten an, um Gruppen der Cheyenne und Arapaho anzugreifen. In einem Akt, den er als „eine Pflicht gegenüber uns selbst und der Zivilisation“ bezeichnete, eröffneten seine Männer mit Gewehrfeuer und Artillerie das Feuer auf ein schlafendes Dorf am Sand Creek. Fast vier Stunden lang metzelten sie die Bewohner des Lagers nieder, von denen zwei Drittel Frauen und Kinder waren. Viele indigene Frauen wurden zudem vergewaltigt, und Skalpe, Brüste und Genitalien der amerikanischen Ureinwohner wurden als Souvenirs mitgenommen. In einem Brief an Generalmajor Samuel Curtis erklärte Chivington: „Es ist vielleicht gar nicht nötig zu erwähnen, dass ich keine Gefangenen gemacht habe. Zwischen fünf- und sechshundert Indianer blieben tot auf dem Schlachtfeld zurück.“
Im Jahr 1914 feierten streikende Bergleute in Ludlow, Colorado, das griechische Osterfest, als die Colorado Nationalgarde und ein privates Sicherheitsunternehmen mit einem mit Maschinengewehren bestückten Panzerwagen, den die Bergleute „the Death Special“ nannten, das Feuer auf ihr Lager eröffneten. Diese Bergleute kämpften zehn Tage lang gegen die Nationalgarde, bevor Präsident Woodrow Wilson Bundestruppen anordnete. Nach einigen Schätzungen wurden fast 200 Menschen getötet.
Ein zweitägiger Angriff weißer Mobs auf den Stadtteil Greenwood in Tulsa, Oklahoma, begann 1921, nachdem schwarze Einwohner von Tulsa versucht hatten, die Lynchjustiz an einem Mann zu verhindern. Als Reaktion darauf töteten randalierende Weiße Hunderte von Menschen, und mehr als 30 Stadtblöcke wurden zerstört, darunter ein Viertel, das als „Black Wall Street“ bekannt war. Viola Ford Fletcher, eine Überlebende, erinnerte sich an Leichenberge auf den Straßen und sah, wie ein weißer Mann einen schwarzen Mann hinrichtete und anschließend auf ihre Familie schoss.
Im Laufe des 20. Jahrhunderts wurden Zwangssterilisationen zu einer Methode zur Kontrolle „unerwünschter“ Bevölkerungsgruppen: Menschen mit Behinderung, Einwanderer, Menschen mit anderer Hautfarbe, Arme, unverheiratete Mütter, Menschen mit psychischen Erkrankungen und andere. Dazu gehörten auch von der Bundesregierung finanzierte Sterilisationsprogramme in 32 Bundesstaaten. In Kalifornien beispielsweise wurden über einen Zeitraum von 70 Jahren etwa 20.000 Männer und Frauen in staatlichen Einrichtungen sterilisiert, oft ohne ihre uneingeschränkte Zustimmung.
Von 1932 bis 1972 wurde 399 schwarzen Männern in Alabama – viele von ihnen Pächter und arm – im Rahmen der Tuskegee-Syphilis-Studie die Behandlung ihrer Syphilis verweigert, und sie wurden von Ärzten des US-Gesundheitsdienstes getäuscht. Obwohl Penicillin bereits seit den 1940er Jahren verfügbar war und Syphilis das Herz, das Gehirn und andere Organe schädigen kann, sorgten Regierungsbeamte dafür, dass die Männer keine medizinische Versorgung erhielten, während man ihnen vorgaukelte, sie würden wegen „schlechtem Blut“ behandelt. Schätzungen zufolge starben 128 der Männer an Syphilis und damit verbundenen Komplikationen.
In einem erschreckenden Echo der Tuskegee-Syphilis-Studie infizierten die US-Regierung und guatemaltekische Ärzte in den 1940er Jahren absichtlich mehr als 1.300 guatemaltekische Soldaten, Gefangene, Krankenhauspatienten und Sexarbeiterinnen und -arbeiter mit drei sexuell übertragbaren Infektionen – Schanker, Gonorrhö und Syphilis –, um mögliche Behandlungsmethoden zu untersuchen. Die Forscher bezahlten zudem Sexarbeiterinnen dafür, die Krankheiten zu übertragen. Unbehandelt können alle drei Erkrankungen tödlich verlaufen.
Die US-Regierung führte von 1944 bis 1974 Tausende von Strahlenexperimenten an US-Amerikanern durch, darunter auch an Kindern. Dazu gehörten die Injektion von Plutonium in den Körper von Menschen, das Marschieren von Truppen in den Ausläufern einer Atomexplosion sowie das Freisetzen radioaktiver Substanzen in die Luft, um deren Bewegung oder Auswirkungen zu verfolgen.
US-Soldaten der „Greatest Generation“ begingen während und nach dem Zweiten Weltkrieg in Europa Zehntausende, wenn nicht sogar Hunderttausende von Vergewaltigungen. Allein rund 190.000 deutsche Frauen wurden zwischen der US-Invasion in Nazideutschland und 1955, als Westdeutschland seine Souveränität zurückerlangte, vergewaltigt, so eine Schätzung. In Berichten, die bayerische Priester im Sommer 1945 zusammenstellten, war das jüngste erwähnte Opfer ein 7-jähriges Kind. Das älteste war eine Frau in den Sechzigern.
Am 6. August 1945 führten die USA den weltweit ersten Atomangriff auf die japanische Stadt Hiroshima durch. Rund 70.000 Menschen, fast ausschließlich Zivilisten, wurden fast augenblicklich verdampft, zerquetscht, verbrannt oder durch Strahlung getötet. Weitere 50.000 starben wahrscheinlich kurz danach. Bis zum Jahresende waren bis zu 280.000 Menschen gestorben, viele davon an Strahlenkrankheit. Ein Atomangriff auf die Stadt Nagasaki drei Tage später soll bis zu 70.000 Menschen das Leben gekostet haben.
Das berüchtigte COINTELPRO-Programm des FBI richtete sich in den 1960er- und 1970er-Jahren unter anderem gegen die Bürgerrechtsbewegung, die Neue Linke und Demonstranten gegen den Vietnamkrieg. Laut einem Senatsbericht von 1976 „verwandelte es eine Strafverfolgungsbehörde in einen Gesetzesbrecher“. Der Ausschuss stellte fest, dass das FBI „über die Sammlung von Informationen hinausging und geheime Maßnahmen ergriff, die darauf abzielten, Zielgruppen und Einzelpersonen zu ‚zerstören‘ und ‚unschädlich zu machen‘“, wobei es Techniken der „Kriegsspionageabwehr“ einsetzte, die „in einer demokratischen Gesellschaft unerträglich wären, selbst wenn alle Zielpersonen an gewalttätigen Aktivitäten beteiligt gewesen wären“ – was jedoch nicht der Fall war.
Am 15. März 1968 wurden US-Truppen in Südvietnam von ihrem Kommandanten, Hauptmann Ernest Medina, eingewiesen. Den Amerikanern wurde mitgeteilt, sie würden im Dorf My Lai auf feindliche Truppen stoßen, und, wie sich ein Mitglied der Einheit erinnerte, befahl Medina „uns, ‚alles im Dorf zu töten‘“. Als die Truppen eintrafen, trafen sie ausschließlich auf Zivilisten: Frauen, Kinder und alte Männer. Dennoch wurde Medinas Befehl ausgeführt. Im Laufe von vier Stunden wurden mehr als 500 Zivilisten niedergemetzelt. Die Soldaten legten inmitten des Gemetzels sogar eine Pause ein, um zu Mittag zu essen. Dabei vergewaltigten sie zudem Frauen und junge Mädchen, verstümmelten die Toten und brannten systematisch Häuser nieder.

Es gibt keine Möglichkeit, diese „historischen Meilensteine nicht in einem negativen Licht zu betrachten“. Ebenso wenig wie die Sünden des Afghanistan-Kriegs, des Irak-Kriegs, des globalen Krieges gegen den Terror und der unzähligen Verbrechen, die sie hervorgebracht haben. Allein in den mehr als fünf Jahren, in denen Trump im Weißen Haus war, waren die USA in mehr als 20 militärische Interventionen, bewaffnete Konflikte und Kriege verwickelt. Wir haben auch miterlebt, wie schwarze Frauen und Männer rücksichtslos ermordet und Anti-ICE-Demonstranten auf offener Straße erschossen wurden. Wir haben gesehen, wie Einwanderer aus foreign prisons, war zones und menschenrechtsverletzende Paria-Staaten aus spite abgeschoben wurden, und wie Rechte verschwanden, als wären sie Tafeln, die historische Wahrheiten darlegen.

Ich empfehle die Lektüre von „Stamped from the Beginning: The Definitive History of Racist Ideas in America“ von Ibram X. Kendi, erhältlich bei Bookshop.org

„Es hat noch nie etwas wie die Vereinigten Staaten von Amerika gegeben“, sagte Trump kürzlich. Das ist ein Glück für die Welt. Denn auf jede Landung in der Normandie kommt ein Massaker am Bear River oder am Sand Creek oder in Samar oder in No Gun Ri oder in My Lai oder in Le Bac 2 – und das viele mal. Ich habe mit Hunderten von Überlebenden dieser Art von Gräueltaten gesprochen. Ich kenne die Geschichte von Amerikas Einfluss im Ausland besser als die meisten anderen.

Trump glaubt, dass er die USA wiederbelebt hat. „Vor kurzer Zeit waren wir ein totes Land“, sagte er während der Feierlichkeiten zum 250-jährigen Jubiläum. „Wir waren tot.“ Diese Äußerungen über den Tod Amerikas haben mich angesprochen – auch wenn ich sie nicht für wahr halte –, denn die Kehrseite dieser Medaille ist die Wiedergeburt. Ich glaube zwar nicht, dass dieses Land erlöst werden kann, aber das bedeutet nicht, dass es nicht wiedergeboren werden kann.

Washington ist nicht der einzige Vorgänger, den Trump liebt. Er ist auch, wie er es ausdrückte, hingerissen von „dem verstorbenen, großartigen Thomas Jefferson, einem unserer wichtigsten Gründerväter“. Obwohl Jefferson in Trumps Version der Geschichte ein „Hauptverfasser der Verfassung“ war. (Tatsächlich verfasste er die Unabhängigkeitserklärung – deren Jahrestag Trump gerade feiert.) Wüsste Trump vielleicht, was Jefferson, ein weiterer Sklavenhalter, tatsächlich schrieb, wäre er weniger von ihm begeistert. Was auch immer seine schwerwiegenden Fehler waren, Jefferson bot ein Rezept für eine kränkelnde Nation an. Welches Land „kann seine Freiheiten bewahren, wenn seine Herrscher nicht von Zeit zu Zeit gewarnt werden, dass sein Volk den Geist des Widerstands bewahrt?“, fragte er in einem Brief aus dem Jahr 1787. Unter Hinweis auf die Notwendigkeit der „Rebellion“ fuhr er fort: „Der Baum der Freiheit muss von Zeit zu Zeit mit dem Blut von Patrioten und Tyrannen erfrischt werden.“

Nach zweihundertfünfzig Jahren, während der Präsidentschaft eines geisteskranken, Möchtegern-Despoten und Geschichtsverfälschers, lohnt es sich, über die endlosen Sünden Amerikas, seine schiere Brutalität, seinen hartnäckigen Widerstand gegen Reformen und darüber nachzudenken, wie einer von Trumps Lieblingsgründervätern darüber dachte, den „Herrschern“ eine Botschaft zu senden. Ein Land, das sich seinen Verbrechen nicht stellt und stattdessen versucht, sie auszulöschen, kann nicht gerettet werden. Selbst eine Rebellion könnte zu diesem späten Zeitpunkt nur eine Halbmaßnahme sein. Doch wenn in Jeffersons Worten noch irgendeine Weisheit steckt, könnte dies ein Ansatzpunkt sein.

Zum Originalbeitrag von Nick Turse hier anklicken. Zum Autor Nick Turse.

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