Wie war das Jahr 2024 in Russland?

(Red.) Das Jahr 2024 neigt sich dem Ende zu, Zeit nicht nur für Ausblicke, sondern vor allem auch für Rückblicke. Unser Korrespondent in Russland, Stefano di Lorenzo, hat das mit einem internen Blick auf Russland gemacht und sieht, allen westlichen Sanktionen zum Trotz, nicht nur Negatives. (cm)

Vor einigen Tagen, am 19. Dezember, hielt der russische Präsident Wladimir Putin die inzwischen traditionelle Jahresend-Pressekonferenz „Ergebnisse des Jahres“. Ein Format, das auch als „Direkte Linie“ bekannt ist, bei dem der russische Präsident nicht nur die Fragen der Journalisten im Saal beantwortet, sondern auch die der Bürger, die auf unterschiedliche Weise eingehen: per SMS, per Telefon, über eine App. In diesem Jahr gingen mehr als zwei Millionen Fragen ein. Putin konnte natürlich nicht alle beantworten, aber er sprach dennoch bemerkenswerte viereinhalb Stunden lang. Es gab keine großen Sensationen, aber der Anlass bietet dennoch die Möglichkeit, darüber nachzudenken, worum es 2024 in Russland ging. Im Zeitalter des 24/7-Journalismus, in dem Nachrichten schnell kommen und gehen, läuft man Gefahr, sich im Eifer des Gefechts mitreißen zu lassen und Dingen Bedeutung beizumessen, die innerhalb einer kurzen Woche wieder vergessen sind, anstatt Entwicklungen und Trends Aufmerksamkeit zu schenken, die sich diskreter abzeichnen, aber eine viel größere Tragweite haben.

Putin bleibt Präsident

Zunächst einmal wurde 2024 der derzeitige Präsident Putin nach den Wahlen im März, die er offiziell mit 88.48% gewann, wiedergewählt. Es handelte sich um Wahlen, die in Europa nicht anerkannt wurden und die die westlichen Regierungen und Medien um jeden Preis als Farce abtun wollten. Vielleicht sind die Wahlen in Russland nicht gerade „frei und fair“, aber sie sind sicherlich offener, als man meinen könnte, wenn man nur liest, was die großen europäischen und amerikanischen Medien über Russland sagen. Putin genießt aus dem einen oder anderen Grund auch nach 24 Jahren an der Macht noch die Unterstützung der Mehrheit der Russen, und es wäre gut, sich damit abzufinden, anstatt sich den Kopf über Strategien zur „Förderung der Demokratie“ in Russland (ließ „Sturz des Putin-Regimes“) zu zerbrechen. 

Wenige Wochen vor den Wahlen, am 16. Februar, war Aleksej Nawalny, der jahrelang im Westen als Putins Hauptgegner galt und als eine der wenigen Hoffnungen für die Demokratie in Russland gepriesen wurde, plötzlich im Gefängnis gestorben. Man spricht nicht schlecht über Tote, sagt ein russisches Sprichwort. Bei den jungen und sehr jungen Leuten in Russland kam Nawalnys Botschaft ziemlich gut an. Er wollte die „Partei der Korrupten und Diebe“, d. h. „Einiges Russland“, die Regierungspartei und das gehasste Symbol der gehassten Autorität, beseitigen. Doch wurde Nawalny in Russland von der Gesellschaft im Allgemeinen viel kontroverser wahrgenommen. Bei einigen wegen seiner Vergangenheit in den Reihen der Nationalisten, bei anderen wegen seiner Verbindungen zu den Vereinigten Staaten. Einmischungen aus dem Westen sind in Russland heute nicht wirklich gerne gesehen. Außerdem hatte sich Nawalnys Organisation „Anti-Korruptionsfonds“ einige Feinde gemacht. Nawalny war beliebter im Westen als in Russland selbst.

Heute ist die russische Opposition im Exil weitgehend in zwei große Fraktionen gespalten: die Gruppe der Nawalnianer und die des ehemaligen Oligarchen Chodorkowski. Trotz des gemeinsamen Ziels, das „Putin-Regime“ zu stürzen, scheinen die beiden Fraktionen nicht sehr gut miteinander auszukommen. Kürzlich beschuldigten die Nawalnianer sogar Chodorkowskis Gruppe, die Verprügelung eines Aktivisten von Nawalnys Gruppe organisiert zu haben.

Es geht um die Wirtschaft, Dummkopf!

Wenn man die westliche Presse liest, hat man den Eindruck, dass in Russland nichts als Krieg herrscht, nicht nur gegen die Ukraine, sondern gegen den gesamten Westen und die Demokratien der Welt. Doch für die meisten Russen bleibt der Krieg etwas, das sie nur auf ihren Fernsehbildschirmen sehen. Im realen Leben sind Sorgen um die Wirtschaft und die persönlichen Finanzen wichtig. Es ist die alte Frage: „It’s the economy, stupid!“, ein Motto, das 1992 in Amerika erfunden wurde, als es dem jungen demokratischen Herausforderer Bill Clinton unerwartet gelang, gegen den Thronfolger des legendären Präsidenten Ronald Reagan, den damals sehr populären George Bush Vater, zu gewinnen, indem Clinton alles auf die Wirtschaft setzte. Dass man die Wirtschaft nicht ignorieren kann, weiß man auch in Russland. 

In seiner Rede zum Jahresende begann auch der russische Präsident Wladimir Putin wie gewöhnlich mit der Wirtschaft, trotz des anhaltenden Krieges. In den letzten Wochen wurde tatsächlich viel über die Inflation in Russland, den angeblichen Verfall des Rubels und den hohen Zinssatz der russischen Zentralbank gesprochen. Vor einem Jahr war ein Euro 101,45 Rubel wert, ein Dollar 91,60. Im Laufe des Jahres schwankte der Wert des Rubels, aber insgesamt war der Trend stabil. Heute beträgt der Wechselkurs 107,25 Rubel für einen Euro, 102,78 Rubel für einen Dollar. Das ist ein Wertverlust von etwa 10 % gegenüber dem Dollar, der zwar erheblich, aber nicht allzu dramatisch ist. Auch der Euro und der Schweizer Franken haben im vergangenen Jahr gegenüber dem Dollar an Wert verloren, wenn auch etwas weniger als der Rubel. 

Inzwischen liegt die jährliche Inflationsrate in Russland bei 9,3 % und damit höher als die von der Zentralbank geschätzten 8,5 %. Aber die Menschen in Russland sind seit Jahrzehnten an eine gewisse wirtschaftliche Volatilität gewöhnt, die Stimmung in der Bevölkerung lässt sich von reinen Buchhaltungsfragen nicht allzu sehr beeinflussen. Der hohe Zinssatz, den die russische Zentralbank anwendet, um die Inflation unter Kontrolle zu halten — im Dezember erreichte er 21 % — beunruhigt vor allem die Geschäftswelt.

Doch trotz allem hat sich die russische Wirtschaft als deutlich widerstandsfähiger erwiesen als erwartet. Trotz der Tausenden von Sanktionen wuchs die russische Wirtschaft im Jahr 2024 stärker als jede andere Wirtschaft in Europa nach Malta und Montenegro — wir sprechen von einer BIP-Wachstumsrate von etwa 3,6 % — und auch für 2025 sind die Prognosen derzeit positiv. Heute liegt Russlands BIP zu Kaufkraftparitäten bei 8,3 Billionen Dollar und damit an vierter Stelle in der Welt, noch vor Japan. Zum Vergleich: Deutschland hat ein BIP (ebenfalls zu Kaufkraftparitäten) von 5,8 Billionen Dollar, vergleichbar mit dem von Indonesien, das jedoch eine viel größere, jüngere und dynamischere Bevölkerung hat. 

Im Juni setzte die Moskauer Börse den Handel mit dem Dollar und dem Euro aus. Diese Entscheidung folgte auf die Verhängung von Sanktionen durch die USA, die für die Börse den Ankauf und den Verkauf von Dollars noch schwerer machten. Die offiziellen Dollar- und Euro-Kurse der Zentralbank werden nun auf der Grundlage von Transaktionen außerhalb der Börse berechnet. Dagegen wird die chinesische Währung Yuan weiterhin an der Moskauer Börse verwendet und ist zur wichtigsten Währung für internationale Abrechnungen geworden. Die Finanzmärkte sind 2024 volatiler geworden, sie haben sich anscheinend an die neuen Bedingungen angepasst.

Sicherlich sind wirtschaftliche Fragen wichtig und beeinflussen die Stimmung in der Bevölkerung. Aber sie sind nicht alles. Die Nachricht ist von heute, dem 23. Dezember. Wenn die Russen heute einen Brief an Opa Frost, das russische Äquivalent des Weihnachtsmannes, schreiben würden, wäre laut einer Umfrage des WZIOM, des „Russischen Zentrums für die Erforschung der öffentlichen Meinung“, die häufigste Bitte die Beendigung der militärischen Sonderoperation mit einem Sieg und die Wiederherstellung des Friedens (37 % der Befragten). Dieser Wunsch vereint Männer und Frauen (31 % bzw. 42 %), Russen aller Altersgruppen (25-40 %) und übertrifft die anderen Neujahrswünsche deutlich. 12 % der Russen wünschen sich zu Neujahr — die Russen tauschen Geschenke zu Silvester, nicht zu Weihnachten — Gesundheit für sich und ihre Lieben oder die Erfüllung persönlicher Wünsche, wie ein neues Telefon, ein Auto oder sogar eine Wohnung. Nur 7 Prozent wünschen sich dagegen Wirtschaftswachstum und niedrigere Zinsen. Die Prioritäten der Russen scheinen klar zu sein.

Nachrichten von der Front

Der Krieg in der Ukraine ist nun in seinem dritten Jahr. Das Jahr 2023 hätte das Jahr der viel gepriesenen ukrainischen Gegenoffensive werden sollen. Damals schien es fast unvermeidlich, dass die Ukraine die von Russland eroberten Gebiete, einschließlich der Krim, zurückerobern würde. Stattdessen hatte die ukrainische Gegenoffensive zu vielen Verlusten und sehr wenig Erfolg geführt. Im Jahr 2024 wiederholte sich die ukrainische Gegenoffensive nicht, die Initiative an der Frontlinie fiel wieder in russische Hände. Russland eroberte nach langer Belagerung die Stadt Awdijiwka in der Nähe von Donezk, und heute stehen die russischen Streitkräfte bei Pokrowsk, 50 km weiter westlich. Ebenfalls im Donbass, aber in südwestlicher Richtung, haben die Russen nach einer langen, fast zwei Jahre dauernden Schlacht die Stadt Wuhledar eingenommen. Stattdessen wurde der russische Versuch, Charkiw, die zweitgrößte Stadt der Ukraine, im Frühjahr anzugreifen, von den ukrainischen Streitkräften zurückgeschlagen. 

In Russland hat der August in den letzten Jahrzehnten immer wieder für Überraschungen gesorgt, die oft nicht sehr angenehm waren. Die diesjährige Überraschung war der ukrainische Einmarsch in die Region Kursk, die erste Invasion in Russland seit dem Zweiten Weltkrieg. Am Anfang gelang es der Ukraine, 28 Dörfer auf einer Fläche von 900 Quadratkilometern einzunehmen, was in etwa der Fläche der Stadt Berlin entspricht. Die militärischen Ziele der ukrainischen Operation blieben unklar, aber es herrschte Einigkeit darüber, dass das erhoffte Ergebnis darin bestand, die russischen Streitkräfte von der Front im Donbass abzulenken. Hier hatten die Russen begonnen, die Oberhand zu gewinnen, und die Ukrainer wollten sie zwingen, sich auf ihrem eigenen Gebiet zu verteidigen. Heute ist es Russland gelungen, mehr als die Hälfte des eroberten Gebiets zurückzuerobern, ohne dass Truppen von anderen Fronten massiv abgezogen wurden. Es wurde viel über nordkoreanische Truppen gesprochen — 10.000 Soldaten nach Angaben der US-Geheimdienste —, die auf Russlands Bitte hin zur Verteidigung der Region Kursk eilten, was nach Ansicht westlicher Experten beweisen sollte, dass Russland von Soldatenmangel betroffen sei. Aber die Beweise der Anwesenheit nordkoreanischer Soldaten, die angeblich gegen die Ukrainer in der Region Kursk kämpfen sollten, scheinen nicht extrem überzeugend zu sein. Und im Donbass rückt Russland langsam aber sicher weiter vor. 

Ein schneller russischer Sieg scheint jedoch alles andere als unmittelbar bevorzustehen. Lange Zeit galt in der europäischen und amerikanischen Diplomatie die Devise, dass nichts ohne die Ukraine entschieden werden sollte. Heute scheint es jedoch mehr denn je so zu sein, dass das Schicksal des Krieges in der Ukraine durch die Bemühungen des neu gewählten US-Präsidenten Donald Trump entschieden wird. Trump hatte sein Versprechen, den Krieg in kürzester Zeit zu beenden, zu einem der wichtigsten Slogans seines siegreichen Wahlkampfes gemacht. Die neue republikanische Regierung scheint im Gegensatz zu den demokratischen Vorgängern nicht daran interessiert zu sein, das Feuer weiter zu schüren.

Die Rückkehr der Diplomatie?

Im Jahr 2024 fand in Kasan, einem wichtigen Knotenpunkt zwischen Ost und West und Symbol der multikulturellen Identität Russlands, auch der wichtige BRICS-Gipfel statt. Während die BRICS und ihr Auftreten als mögliches Gegengewicht zum Westen aus westlicher Sicht eine Bedrohung für die westliche Vorherrschaft darstellen, haben die BRICS kein Interesse daran, sich als Gegner des Westens zu positionieren. Das Gipfeltreffen in Kasan war auf jeden Fall ein diplomatischer Sieg für Russland, dem es gelang zu zeigen, dass die Isolation, zu der der Westen es verurteilen wollte, von vielen anderen Ländern der Welt nicht akzeptiert wird. 

Also, war 2024 ein gutes Jahr für Russland? Das ist schwer zu sagen. Aber es war ein Jahr, in dem der im Jahr 2022 eingeschlagene Kurs auf jeden Fall gefestigt wurde. Russland hat alle Hoffnungen auf eine Zusammenarbeit oder Integration mit dem Westen aufgegeben und sich für seinen eigenen Weg entschieden, den es nun mit wachsender Zuversicht und Vertrauen in seine eigenen Mittel beschreitet.