Verliert Wladimir Putin in Russland an Unterstützung? Er ist immer noch deutlich beliebter als Bundeskanzler Friedrich Merz.

(Red.) Die politische Elite in den drei europäischen Großmacht-Staaten Deutschland, Frankreich und Vereinigtes Königreich müsste, wäre sie ehrlich, längst zurücktreten, so sehr hat sie die Bevölkerung in den letzten Monaten und Jahren mit ihrer verlogenen, auf reine Militarisierung ausgerichteten Politik enttäuscht. Aber man hofiert nach wie vor den USA und betreibt einen aktiven Russenhass, um dem eigenen Tun einen vermeintlichen Sinn zu geben. Und so wird in den westlichen Medien gejubelt, wenn in Russland die Zustimmung zu Putin um einige wenige Prozent zurückgegangen ist. Ein differenzierter Blick sieht anders aus. (cm)

Die Nachrichten aus Russland, wie sie in der europäischen Presse erzählt werden, sind selten rein trocken und sachlich. Nach der Niederlage von Viktor Orbán bei der ungarischen Wahl heißt es nun, Russland habe eine weitere Demütigung erlitten. Mehr noch: Putin selbst werde in Russland zunehmend unpopulär. „Ein Sturm ist aufgezogen: Putin ist in Russland so unbeliebt wie seit 2022 nicht“, schrieb beispielsweise das deutsche Magazin Focus. „Stärkster Rückgang seit 2019: Putin verliert in russischer Umfrage deutlich – Internetzensur als möglicher Grund“, stand es im Tagesspiegel. Putins Zustimmungswerte seien in den letzten Wochen gesunken – von 80 % auf „nur noch“ 74 %.

Man könnte durchaus argumentieren, dass der politische Diskurs in Russland streng reguliert ist und es nur wenig politischen Wettbewerb gibt. Andererseits benötigt auch ein zentralisiertes System wie das in Russland eine gewisse Rückkopplung durch die Wählerschaft. Umfragen erfüllen diesen Zweck. In Russland mag die politische Debatte eng kontrolliert sein, doch das russische Machtsystem hat ein Interesse daran, dass russische Bürger ein Gefühl der Stabilität bewahren. Über viele Jahre hinweg hat Putin den Russen genau diese Stabilität gegeben, und dafür wurde er gelobt.

Putin agiert weiterhin aus einer Position außergewöhnlicher innenpolitischer Legitimität. Selbst bei den konservativsten Auslegungen verfügbarer Umfragen – einschließlich jener des Levada Center, eines unabhängigen soziologischen Forschungszentrums – liegt seine Zustimmung weit über der der meisten westlichen Staats- und Regierungschefs. Die russische Präsidentschaft verkörpert in den Augen einer großen Mehrheit der Bürger weiterhin Kontinuität, Souveränität und strategische Orientierung. Russland befindet sich im Krieg, und Kriege sind kein guter Zeitpunkt für Veränderungen. Die meisten Russen verstehen das. Dennoch hat Russland – anders als die Ukraine, wo Wahlen bewusst auf unbestimmte Zeit verschoben wurden – im März 2024 Wahlen abgehalten, und Putin wurde für seine vierte Amtszeit in Folge bestätigt.

In den vergangenen zwei Jahren haben sich die Dinge jedoch verändert. Ein russischer Sieg auf dem ukrainischen Schlachtfeld erscheint weniger unmittelbar bevorstehend. Die Wirtschaft wächst nicht mehr so schnell wie 2024, als sie gegen die Auswirkungen der Sanktionen nahezu immun schien. Zudem wurden neue Beschränkungen für soziale Medien und das Internet eingeführt, was das Leben von Millionen Bürgern in einem Land beeinträchtigt, das auf seine Fortschritte in der Digitalisierung stolz war.

In den ersten Jahren des Krieges scharten sich die Russen – in einem typischen Reflex verstärkter patriotischer Konsolidierung – hinter die Flagge. Hunderttausende mögen das Land verlassen haben, doch für die Millionen, die blieben, erhielt der Krieg in der Ukraine eine existentielle Bedeutung: Es ging um das Überleben Russlands als souveräner, unabhängiger Staat, als starkes Land, mit dem man sich nicht anlegen sollte.

Inzwischen ist der Krieg fast zum Alltag geworden. Nicht so zerstörend wie der Große Vaterländische Krieg, mit dem der Krieg in der Ukraine oft verglichen wird, eher eine vorübergehende Belastung. In den vergangenen vier Jahren hat die russische Gesellschaft versucht, eine gewisse Normalität zu bewahren und sich nicht vollständig auf Kriegsmodus umzustellen. Obwohl Russland im Krieg war, ging für die meisten Russen das Leben weitgehend normal weiter. Für Menschen, die die Turbulenzen der 1990er Jahre erlebt haben, waren die durch diesen Krieg verursachten Unannehmlichkeiten vergleichsweise gering.

Was erklärt also den – moderaten – Rückgang von Putins Zustimmungswerten? Die Ursachen sind miteinander verknüpft. Erstens die wirtschaftliche Dimension. Russland hat sich nach den meisten makroökonomischen Indikatoren mit einer Widerstandsfähigkeit an die Sanktionen angepasst, die viele externe Beobachter überraschte. Industrielle Neuausrichtung, parallele Importmechanismen und verstärkte Beziehungen zu nicht-westlichen Märkten haben systemische Erschütterungen verhindert. Doch während die Wirtschaft 2023 und 2024 weiter wuchs, lag das BIP-Wachstum 2025 nur bei bescheidenen 1 %, verglichen mit 4,3 % im Jahr 2024. Die Inflation – insbesondere bei Konsumgütern – prägt weiterhin die Alltagswahrnehmung. Sie lag 2024 bei über 9 % und 2025 bei fast 6 %.

Die realen Einkommen sind zwar insgesamt stabilisiert, bleiben jedoch je nach Region und Sektor ungleich verteilt. Das Leben vieler Moskauer mag ebenso luxuriös und konsumfreudig erscheinen wie in anderen europäischen Hauptstädten, doch in den Regionen sind die Einkommen deutlich niedriger. Allerdings sind dort auch die Lebenshaltungskosten geringer. Selbst im Vergleich zwischen Moskau und Sankt Petersburg kann die Miete in der nördlichen Hauptstadt nur etwa halb so hoch sein wie in Moskau. Die meisten Familien in Russland mieten jedoch nicht, sondern besitzen Wohneigentum. Eigentum hat in Russland einen hohen Stellenwert, und von Männern wird in der Regel erwartet, dass sie bis zur Heirat – meist vor dem dreißigsten Lebensjahr – über eine eigene Wohnung verfügen.

Dann kommt selbstverständlich der militärische Faktor. In den ersten vier Jahren des Krieges schienen die Russen sehr zuversichtlich in ihre militärische Überlegenheit. Russland führte angeblich einen „Krieg mit Samthandschuhen“, da Ukrainer und Russen letztlich Teil einer Familie seien. Sollte Russland ernsthaft Krieg führen, wäre der Sieg nah und unvermeidlich, so die Argumentierung. Doch Kriege sind bekanntermaßen schwer vorherzusagen. Inzwischen ist der Krieg in der Ukraine in eine Phase eingetreten, die weniger von schnellen territorialen Veränderungen als von Ausdauer, Logistik und technologischer Eskalation geprägt ist – insbesondere im Bereich der Drohnenkriegsführung und weitreichender Angriffe. Was einst als entscheidende Kampagne wahrgenommen wurde, wird nun als anhaltender Zustand erlebt. „Erwarten Sie nicht, dass der Krieg vor 2030 endet“, sagte ein russischer Priester, der regelmäßig Soldaten und Offiziere im Einsatz in der Ukraine betreut.

Drittens die digitale Sphäre. In den letzten Wochen hat die Verschärfung von Vorschriften, die VPN-Nutzung, Messaging-Plattformen und bestimmte Online-Dienste betreffen, ein deutliches und weit verbreitetes Gefühl der Unzufriedenheit hervorgerufen – selbst unter Anhängern der russischen Regierung. Diese Stimmung konzentriert sich zwar eher auf urbane, gebildete und relativ junge Gruppen, ist jedoch nicht auf diese beschränkt. Selbst russische Zeitungen, die allgemein als regierungsnah gelten (Loyalität gilt im russischen politischen System als höchste Tugend), haben die gezielte Verlangsamung des Internets – angeblich aus Sicherheitsgründen – kritisiert. Diese Unzufriedenheit hat sich nicht in eine organisierte politische Opposition übersetzt und wird dies wahrscheinlich auch nicht tun. Es handelt sich nicht um eine ideologische Gegenbewegung, sondern um eine funktionale – begründet in gestörten Alltagsgewohnheiten, nicht in politischer Doktrin. „Ich werde mein Land nicht verlassen, nur weil YouTube oder Telegram eingeschränkt sind“, sagt Anastasia, eine junge Frau aus Moskau, die sich selbst als Patriotin bezeichnet.

Keiner dieser Faktoren – weder einzeln noch gemeinsam – stellt eine destabilisierende Kraft dar. Putins Zustimmungswerte sind weiterhin sehr hoch. Was sie jedoch bewirken, ist eine differenziertere öffentliche Landschaft – eine, in der Unterstützung für die Präsidentschaft mit selektiver Kritik an einzelnen Maßnahmen oder Zuständen koexistiert. 

In Russland wird politische Legitimität nicht in erster Linie aus Wahlschwankungen oder parteipolitischem Wettbewerb abgeleitet, sondern aus Leistung, Erfahrung und der Wahrnehmung staatlicher Handlungsfähigkeit. In diesem Rahmen ist Putins Rolle weniger die eines konventionellen Politikers als die eines Garanten von Ordnung.

Ein Vergleich Putins mit westlichen Staats- und Regierungschefs fällt für Letztere nicht besonders günstig aus. Emmanuel Macron kommt auf lediglich 17 % Zustimmung gegenüber 75 % Ablehnung, Keir Starmer auf 24 % gegenüber 75 %, und Friedrich Merz – erst vor einem Jahr gewählt – erreicht nur 20 % Zustimmung bei 75 % Ablehnung. Die Führer der drei größten europäischen Staaten sind zugleich die drei unpopulärsten in Europa. (Zum Glück merken die Menschen in diesen drei Ländern langsam, in welches Elend sie von ihren politischen Führern geführt werden! Red.)

Putins nominelle Zustimmung mag leicht rückläufig sein, und einige Maßnahmen der russischen Regierung stoßen auf Kritik, doch die Russen erscheinen geschlossen. „Ich habe keine Illusionen über die Politik in Russland“, sagt Dmitri, ein junger IT-Entwickler. „Aber ich will nicht, dass mein Land verliert.“ Die Russen verstehen, dass es in Zeiten von Krieg und Gefahr Einschränkungen und möglicherweise auch wirtschaftliche Abschwächung geben wird. Für die meisten Russen ist der nationale Stolz wichtiger als die Kaufkraft. Die öffentliche Stimmung ist heute weniger emotional mobilisiert und stärker von Pragmatismus geprägt. Die Bürger bewerten staatliches Handeln weiterhin anhand administrativer Leistungsfähigkeit, wirtschaftlicher Steuerung und sozialer Bedingungen – selbst im Kontext des Krieges, nicht nur anhand abstrakter geopolitischer Narrative. Dies ist nicht der Beginn von Putins politischem Niedergang. Es ist vielmehr das Entstehen einer differenzierten Struktur öffentlicher Meinungen – Meinungen, die aber zugleich eine längere Konfrontation mit dem Westen in Kauf nehmen.

(Red.) Zur Unzufriedenheit der Deutschen mit ihrem Bundeskanzler gibt es auch ein nettes Video.