Schreckgespenst Zapad-2025: Viel Lärm um wenig

(Red.) Die Militärmanöver Zapad 2025 in Belarus durften von ausländischen Vertretern aus der Nähe beobachtet werden und Putin persönlich informierte über zahlreiche Resultate. Stefano di Lorenzo wirft einen Blick auf die dortigen Vorgänge – und sieht es etwas anders, als die westlichen Kommentatoren. (cm)

Die gemeinsamen russisch-belarusischen strategischen Manöver Zapad-2025 sind zu Ende gegangen. Das Wort „Zapad“ ist Russisch für „Westen“. In westlichen Hauptstädten und in den Medien wollte man allein schon mit der Erwähnung der Bedeutung des Wortes auf das Unheilvolle anspielen: Russland bereite (schon wieder) einen Angriff auf den Westen vor. „Putin hat sechs Monate, um die baltischen Staaten zu nehmen“, titelte zum Beispiel der englische Radiosender Times Radio neulich. 

Die letzten Zapad-Manöver hatten im September 2021 stattgefunden. 2023 wurden die geplanten Übungen abgesagt. In den Tagen vor den Manövern dieses Jahr war im Himmel über Minsk eine große Zahl an Militärtransportflugzeugen zu beobachten. In Wirklichkeit stellte sich Zapad-2025 jedoch weder als plötzliche Machtdemonstration noch als Reaktion auf eine unmittelbare Krise heraus, sondern als planmäßiger Höhepunkt der Allianz zwischen Russland und Belarus. 

Doch die Symbolik von Zapad-2025 machte diese Übung zu einem der bedeutendsten militärischen Ereignisse des Jahres in Osteuropa. Aus diesem Anlass schloss Polen komplett seine Grenze zu Belarus, noch bevor einige angeblich russische Drohnen ohne Sprengstoff den polnischen Luftraum überflogen und eine heftige Reaktion der NATO provozierten. Putin habe angeblich die NATO testen wollen, versicherten viele westliche Medien in den Stunden unmittelbar nach dem Vorfall, mit großer Besorgnis. Schon im August hatte Belarus angekündigt, im Verlauf der Übung seine Streitkräfte aus den Grenzregionen zu Polen abzuziehen, um die vorhersehbaren Spannungen zu entschärfen.

Transparente Übungen

An der Zapad-Übung nahmen auch über zwanzig Länder teil, neben Russland und Belarus auch Bangladesch, Burkina Faso, Kongo, Mali, Indien, Iran, Niger und Tadschikistan. Laut dem belarusischen Verteidigungsminister Viktor Khrenin wurden die Übungen mit einem Maß an Transparenz durchgeführt, das seiner Meinung nach „kaum vorstellbar“ sei. Khrenin erklärte gegenüber der Nachrichtenagentur BelTA: „Der Hauptgrund ist einfach – wir haben nichts zu verbergen. Wir setzen uns auch für den Abbau der Spannungen in Osteuropa ein und unternehmen konkrete, praktische Schritte, um dieses Ziel zu erreichen. Der wichtigste dieser Schritte war die Entscheidung unseres Präsidenten, die Hauptaktivitäten der Übungen tiefer ins Landesinnere zu verlegen“.

Ein weiterer wichtiger Schritt sei die Entscheidung gewesen, den Umfang der Übungen zu begrenzen. „Es waren etwa 7.000 Soldaten beteiligt: etwa 6.000 aus der Republik Belarus und etwa 1.000 aus der Russischen Föderation. Gemäß dem Wiener Dokument erfordern Übungen dieser Größe keine Vorankündigung oder die Einladung von Beobachtern. Dennoch haben wir einen zusätzlichen praktischen Schritt unternommen, um Spannungen abzubauen – wir haben Vertreter aller am Wiener Dokument beteiligten Staaten eingeladen. Es wurden mehr als 100 Beobachter erwartet. Letztendlich nahm nur ein Vertreter der OSZE teil“, sagte Khrenin. 

In früheren Jahren hatten an den Zapad-Übungen 100.000 Soldaten teilgenommen. Das Wiener Dokument ist eine Reihe von Vereinbarungen über vertrauens- und sicherheitsbildende Maßnahmen (CSBM) im Zusammenhang mit militärischen Ressourcen zwischen den Mitgliedstaaten der Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa (OSZE). Damit wollen Länder versuchen, anderen Ländern zu versichern, dass von ihnen keine Bedrohung ausgeht.

Das belarusische Verteidigungsministerium berichtete, dass insgesamt Vertreter aus 23 Ländern die Übungen an diesem Tag beobachteten — darunter drei NATO-Mitgliedstaaten: die USA, die Türkei und Ungarn. Der prominenteste Gast war der US-Militärattaché Lt. Col. Brian Patrick Shoupe, der am Montag auf einem der Übungsgelände eintraf. Der belarusische Minister soll angeordnet haben, dem amerikanischen Gast und seiner Delegation die besten Plätze zuzuweisen und ihnen uneingeschränkten Zugang zu allem zu gewähren, was sie interessierte.

„Eindämmung von Aggressionen gegen den Unionsstaat“

Das Szenario von Zapad 2025 drehte sich um Verteidigungsoperationen. Nach den Worten des russischen Ministeriums wurde bei Zapad-2025 die „Führung von dienststellenübergreifenden, regionalen und koalitionsübergreifenden Truppengruppen bei der Eindämmung von Aggressionen gegen den Unionsstaat“ geprobt. Der Unionsstaat ist der Name des Bündnisses zwischen Russland und Belarus. Mit anderen Worten: Die Streitkräfte Russlands und Belarus trainierten, um externe Bedrohungen abzuwehren und die Lage entlang ihrer Grenzen zu stabilisieren. Belarusische Berichte sprachen von Tests zur Mobilisierung der Reserven und zur Widerstandsfähigkeit der Transportsysteme, während russische Berichte die Aufmerksamkeit auf integrierte Kommandopostenübungen und die Koordination von Land-, Luft- und Seestreitkräften lenkten. 

Innerhalb dieses Verteidigungsrahmens war das Spektrum der gezeigten Fähigkeiten jedoch beeindruckend. Das russische Verteidigungsministerium veröffentlichte Aufnahmen von T-90M-Panzern, die während der Fahrt feuerten, von Artillerie-Batterien, die nach der Doktrin der „wandernden Geschütze“ verlegt wurden, um Gegenfeuer zu vermeiden, und von Langstreckenraketenstarts. Russische Berichte bestätigten den Einsatz fortschrittlicher Raketensysteme, darunter Hyperschall-„Tsirkon“-Angriffe. Luftwaffeneinheiten übten die Verteilung auf improvisierten Landebahnen und belarusischen Autobahnen, während Luftabwehrsysteme gegen simulierte massierte Drohnenangriffe trainiert wurden. Offizielle Vertreter betonten, dass die Lehren aus der „militärischen Sonderoperation“ direkt in die taktischen Module von Zapad-2025 eingeflossen seien: Maßnahmen gegen unbemannte Luftfahrzeuge, die schnelle Verlegung von Artillerie und Taktiken für Überfälle durch kleine Einheiten waren Teil des Lehrplans.

Eines der heikelsten Themen war die Rolle nicht-strategischer Nuklearstreitkräfte in der Übung. Nach Angaben des belarusischen Verteidigungsministeriums und des russischen Generalstabs umfasste Zapad-2025 Planungsszenarien, in denen der mögliche Einsatz taktischer Nuklearwaffen untersucht wurde. Beide Seiten betonten, dass dies als Teil einer umfassenden Abschreckungsprüfung zu verstehen sei. Belarusische Medien berichteten weiter, dass die Übung Bewertungen des mobilen Raketenkomplexes „Oreshnik“ umfasste, eines Systems, das bis Ende 2025 in Belarus stationiert werden soll.

Zapad-2025 gehörte zu einer Reihe strategischer Übungen, die seit Anfang der 2000er Jahre die militärische Zusammenarbeit zwischen Russland und Belarus prägen. Die erste Übung Zapad-2009 wurde als Meilenstein dargestellt, der die Tradition der groß angelegten strategischen Manöver aus der Sowjetzeit unter dem gleichen Namen wiederbelebte. Die nachfolgenden Übungen in den Jahren 2013, 2017 und 2021 wurden jeweils in ihrem Umfang und ihrer technologischen Ausgereiftheit erweitert. Insbesondere Zapad-2021 hatte bereits aufgrund seines Umfangs und der Bandbreite der getesteten Waffensysteme Aufmerksamkeit erregt. Mit Zapad-2025 hat die Reihe ein neues Maß an Komplexität erreicht: explizite nukleare Planung, Integration von Hyperschallraketensystemen und die Betonung der Lehren aus aktuellen Konflikten. 

Als die letzten Schüsse abgefeuert und die letzten Einsätze geflogen waren, fielen die offiziellen Bewertungen erwartungsgemäß positiv aus. Der belarusische Generalstab erklärte, dass „alle im Rahmen der Übung gestellten Aufgaben erfüllt wurden“, während das russische Verteidigungsministerium Videos veröffentlichte, die eine nahtlose Interoperabilität darstellten. Beide Seiten betonten den Wert der neuen Erfahrungen, die bei der Bekämpfung von Drohnen, der Verteilung von Streitkräften auf die nationale Infrastruktur und der Mobilisierung von Reserven gesammelt wurden. Zapad-2025 war nicht nur eine Wiederholung alter Routinen, sondern eine Generalprobe für neue Realitäten.