In diesem Haus waren zum Zeitpunkt der Bombardierung nur Frauen und Kinder ...

Die Krankheit des Verschweigens: Ein Offener Brief an die zukünftigen Historiker

23. Februar 2024 Von: Patrick Lawrence in Geschichte, Medienkritik, Politik

(Red.) Unser Kolumnist aus den USA Patrick Lawrence macht sich – zu Recht – Sorgen, ob in Anbetracht der verlogenen Darstellung der Kriege in Gaza und in der Ukraine in den Mainstream-Medien und aufgrund unseres jetzigen Unvermögens, die Situation wirklich zu erfassen, der künftige Rückblick auf unsere Zeit, die Geschichtsschreibung, die heutige Situation zu verstehen und wahrheitsgetreu und realistisch darzustellen in der Lage sein wird. In einem Offenen Brief an die künftigen Historiker fordert er diese auf, dies zu versuchen, auch wenn es nicht einfach sein wird. (cm)

BERKELEY, 21. FEBRUAR 2024 – Ich schreibe diesen Brief, damit Sie, die Sie als Fachleute, die im Handwerk der Geschichtsaufzeichnung geschult sind, auf unsere Zeit zurückblicken werden, sie in ihrer Gesamtheit sehen – mit allem, was sie ist, ohne etwas zu übersehen. Wir, die wir jetzt leben, haben nicht die Übersicht, die ich Ihnen ans Herz lege, um unsere Gegenwart und das, was für Sie dann bereits Ihre Vergangenheit sein wird, zu sehen.

Wir leben in einer Zeit der Katastrophen, der Grausamkeit im Namen der Gerechtigkeit, in einer Zeit der gemeinsamen Verderbtheit, der Niederlagen menschlicher Werte, des Zusammenbruchs der Zivilisationen. Aber die größere Bedeutung der Ereignisse, auf die ich mich beziehe – die zu verurteilende Aggression der Israel-Apartheid gegen die Palästinenser in Gaza und im Westjordanland, die exzessive Vernichtung von Menschenleben in Amerikas Stellvertreterkrieg mit Russland in der Ukraine – ist für die meisten von uns einfach zu groß, um sie zu verarbeiten. Es ist, als säßen wir zu nah an einer Kinoleinwand, um das Bild richtig zu sehen. Das müssen Sie besser machen als wir. Sie müssen die Übersicht meistern, die uns entgeht, und das wahre Bild in die Geschichte schreiben.

Viele wichtige Ereignisse sind vor uns verborgen. Oft werden sie zumindest teilweise und manchmal sogar ganz aus den Aufzeichnungen gestrichen, so als hätten sie nie stattgefunden. Indem ich mich an Sie wende, möchte ich das Wenige tun, was man tun kann, um sicherzustellen, dass die Wahrheit über unsere Zeit richtig aufgezeichnet wird. Zu wissen, dass die Geschichten, die Sie schreiben werden, etwas oder alles von dem enthalten werden, was die Macht versucht hat, auszulöschen, kann eine Art Erlösung sein, eine Quelle des Vertrauens in die Fähigkeit der Menschheit zum Guten.

Gerechtigkeit ist nicht rückwirkend: Das Unrecht, das wir täglich erleben, kann nicht zurückgenommen oder rückgängig gemacht werden, so wie eine Mutter und ein Kind, die von einem israelischen Scharfschützen in Gaza mutwillig ermordet wurden, nicht wieder zum Leben erweckt werden können. Aber wir können all diese Opfer der Ungerechtigkeit ehren, wenn wir ihre Geschichten wahrheitsgetreu aufschreiben, wie Sie als Historiker es tun können. Auf diese Weise werden ihre Leiden und ihr Tod nicht ganz umsonst sein.

Durch die historische Aufzeichnung, die Aufzeichnung der Geschichte, des „Geschehenen“, können die Lügen, die sich um uns herum ausbreiten, während ich diesen Brief schreibe, entlarvt und, zumindest in der Art, wie unsere Geschichte erzählt wird, überwunden werden.
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Beachten Sie das Datum dieses Offenen Briefes: Der bodenlos unmenschliche Angriff der Israelis auf die Palästinenser in Gaza geht gerade in den fünften Monat. Der Stellvertreterkrieg in der Ukraine begann in diesem Monat vor zehn Jahren; in dieser Woche vor zwei Jahren brach er in einen offenen Konflikt aus.

Sie werden die offiziellen Berichte über diese Ereignisse und die Medienberichterstattung darüber genau so lesen, wie sie uns vorgelegt werden. Israel führt in Gaza keinen Völkermord und keine ethnische Säuberung durch, sagen uns diese Versionen der Realität: Es führt einen „Krieg“, und dieser Krieg dient der „Selbstverteidigung“. Sie werden lesen, dass die Ukraine eine Demokratie ist, so wie es der liberale Westen gerne glaubt, und als solche ist sie die Frontlinie in einer globalen Konfrontation zwischen Demokraten und Autokraten. Diese beiden Konflikte sind in gewisser Weise bestimmend für unsere Welt im Jahr 2024.

Ich fordere Sie auf, diese Konflikte in dem größeren Zusammenhang zu betrachten, den die heutigen offiziellen Darstellungen der Ereignisse geflissentlich ausblenden.

Mit ziemlicher Sicherheit werden Sie über die Zahl der Opfer und der Vertriebenen verfügen, und ich hoffe, dass diese Zahlen zumindest annähernd korrekt sein werden, wenn sie auf Ihren Schreibtischen liegen. Ich bitte Sie inständig, diese schockierend hohen Opferzahlen den wahren Beweggründen derjenigen in Jerusalem (oder Tel Aviv, Israels rechtmäßig anerkannter Hauptstadt), Kiew und Washington gegenüberzustellen, die immer noch darauf bestehen, dass diese Konflikte weitergehen müssen. Ich denke dabei an Bibi Netanjahu, Volodymyr Selenskyj und Joe Biden.

Erzählen Sie, was Sie entdecken, wenn Sie hinter die offiziellen Darstellungen und das, was in den Medienarchiven steht, schauen. Diese beiden Konflikte haben wenig mit den hochtrabenden Erklärungen zu tun, die Sie leicht finden werden. Schauen Sie genauer hin. Alle drei genannten Personen und damit ihre Regierungen sind politisch verwundbar, da sie diese Konflikte aufrechterhalten: In Israel und in den USA stehen Wahlen an, die den israelischen Premierminister und den amerikanischen Präsidenten aus dem Amt jagen könnten; Netanjahu wird wahrscheinlich ins Gefängnis gehen, sobald der Angriff auf Isareli im Gazastreifen beendet ist; der Präsident des Kiewer Regimes (der die fälligen Neuwahlen abgeblasen hat, Red.) steht auf Messers Schneide, da die Ukraine ihren Krieg mit Russland verliert. Kurzum, diese drei angeblichen Führer brauchen diese Konflikte für ihr Überleben.

Diese Woche haben die USA ihr Veto gegen eine Resolution des UN-Sicherheitsrats eingelegt, in der Israel aufgefordert wird, das Feuer im Gazastreifen einzustellen – zum dritten Mal seit Beginn des Angriffs auf den Gazastreifen im vergangenen Herbst. Linda Thomas-Greenfield, die Botschafterin des Biden-Regimes bei der UNO, sprach wie immer und wiederholte das Argument, dass ein Waffenstillstand die heiklen diplomatischen Verhandlungen irgendwie stören würde. Daran müssen Sie erkennen, wie weit unsere vermeintlichen Führer von der Realität entfernt sind. Fragen Sie sich, ob diese Kluft so ohne Beispiel ist, wie viele von uns Lebenden jetzt denken.

Es wird Ihnen nicht schwer fallen, die Zusammenhänge zu erkennen, auf die ich Ihre Aufmerksamkeit hier lenke. Einige wenige Menschen, die jetzt noch leben, kennen und verstehen sie. Aber sie werden in dem, was Sie als unseren offiziellen Diskurs erkennen werden, nie erwähnt. Vernachlässigen Sie nicht Ihre Verantwortung, das auszugraben, was heute auf diese Weise begraben wird. Dann wird die Geschichte, die Sie schreiben, die schockierende Niedrigkeit derjenigen aufzeichnen, die die Zeit, über die Sie als Historiker schreiben werden, prägen. Es sind Menschen, die offensichtlich nichts dagegen haben, das Leben unschuldiger Frauen, Männer und Kinder ihren eigenen kleinlichen Wünschen nach einem Verbleib im Amt zu opfern: ihrer Gier nach Macht. Das ist es, was ich meine, wenn ich meine Zeit, unsere Zeit, als eine Zeit der Verderbtheit beschreibe – niedrig und unehrlich, um Wystan Hugh Audens berühmten Satz zu zitieren. Sie müssen es als solches festhalten.
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Sie können Berichte lesen und Videoaufnahmen von israelischen Soldaten sehen, die Mütter und ihre Kinder erschießen – nicht aus Versehen, nicht als „Kollateralschaden“, sondern absichtlich. Sie können zusehen, wie sie gefangene palästinensische Männer, einige im Teenageralter, foltern. Die israelischen Truppen drehen einen großen Teil dieser Aufnahmen selbst und verbreiten sie, als wollten sie sich mit ihrem Sadismus brüsten.

Aber von sehr seltenen Ausnahmen abgesehen können Sie nichts davon in den so genannten Mainstream- oder Konzernmedien sehen. Sie müssen auf unabhängige Publikationen zurückgreifen, um diese Art von Material zu finden – Material, das wahrheitsgetreu über das Grauen berichtet, das die Israelis den 2,3 Millionen Menschen in Gaza zufügen.

In Ermangelung solcher Veröffentlichungen bleibt ein völlig verzerrtes Bild, wie ich es bereits erwähnt habe: Gaza als gerechtfertigter Selbstverteidigungskrieg, zivile Opfer als bedauerliche Unfälle, und so weiter. Das Gleiche gilt für die Ukraine: Die Streitkräfte der Ukraine kämpfen tapfer und werden siegen, es gibt keine Neonazis in der AFU, niemand stiehlt die Waffen und Gelder, die der Westen dem Kiewer Regime schickt.

Vielleicht wird man in Ihrer Zeit noch sagen, wie in unserer, dass die Presse „den ersten Entwurf der Geschichte“ liefert. Das ist weit entfernt von der Realität der Mainstream-Medien. Diese Zeitungen und Sender liefern den ersten Entwurf dessen, was die Macht als Wahrheit festhalten will, um die Wahrheit aus den Geschichtstexten herauszuhalten, die Sie als Historiker schreiben werden. Seien Sie sich dessen bewusst, ich bitte Sie dringend. Die unabhängigen Medien befinden sich in einem frühen Stadium ihrer Entwicklung. Ihnen fehlen die Ressourcen – ausgebildete Fachleute, finanzielle Mittel – im Verhältnis zu der Verantwortung, die unsere Zeit ihnen auferlegt. Aber Sie als Historiker dürfen sie nicht vernachlässigen. Auf ihren Seiten und in ihren digitalen Produktionen sind die wahren Berichte über unsere Zeit zu finden.

Mehr als ein Kind stirbt, wenn es auf der Flucht aus einem Krankenhaus in Gaza auf Anweisung der israelischen Verteidigungsstreitkräfte erschossen wird und über diesen Tod nicht ehrlich berichtet wird. Mehr als ein Soldat stirbt, wenn er, jung und schlecht ausgebildet oder über 60 und zu langsam, an die Front in der Ostukraine geschickt wird, wobei der Tod zwar nicht gewiss, aber doch beinahe gewiss ist, und diese Umstände werden in dem, was wir lesen oder sehen können, ausgelassen. Die Wahrheit, das „erste Opfer“ in allen Kriegen, stirbt einen weiteren Tod. Ein weiterer kleiner Teil der Gerechtigkeit stirbt ebenfalls.

Sie können die Geschichte unserer Zeit so detailliert schreiben, wie Sie es für richtig halten, um ein Höchstmaß an Genauigkeit zu erreichen. Aber Sie werden feststellen, dass die Wahrheit unter einer dichten Decke von verzerrten Lehrmeinungen liegt. Die Mainstream-Presse und die Rundfunkanstalten werden Ihnen dabei wenig nützen. Diese arbeiten in der Tat gegen Sie. Sie haben sich schon vor langer Zeit davon abgewendet, die Öffentlichkeit zu informieren und diejenigen, über die sie berichten sollen, vor der Öffentlichkeit zu schützen.

Dessen müssen Sie sich bewusst sein: Eines der eigentümlichsten Merkmale unserer Zeit ist die Konsolidierung einer Meta-Realität, wenn ich es so nennen darf, einer parallelen Unwirklichkeit neben der Realität. Dies ist zu einem großen Teil das Werk der Mainstream-Medien, die den Interessen des Imperiums immer treuer dienen. In dem Maße, in dem Sie als Historiker sich bei Ihren Recherchen auf die Medien verlassen, werden Sie unabhängige Medien brauchen, um Ihre Texte gut zu machen. Sie werden Ihre Freunde sein, wenn Sie diese Aufgabe übernehmen.

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Ich rate Ihnen, vorsichtig zu sein, was Sie in die von mir beschriebenen Umstände hineinlesen, wenn Sie bei Ihren Recherchen darauf stoßen. Ich habe unsere Medien herausgegriffen, weil sie, wie ich soeben festgestellt habe, eine Metawirklichkeit konstruieren, die die Realität auf diese Weise effektiv verdeckt. Wenn dies eine verhängnisvolle Umkehrung der Verantwortung ist, die die Medien im öffentlichen Raum tragen, dann sind sie mit dieser Aufgabe nicht allein.

Was wir in unserer Presse und bei unseren Rundfunkanstalten beobachten können, findet seine Entsprechung in der Korrosion zahlreicher anderer Institutionen und der Prinzipien, die sie aufrechterhalten sollen. Dazu gehören unsere Universitäten, unsere Gesetzgeber, unsere Gerichte, unsere Kommunal- und Landesregierungen, die unzähligen Organisationen, die unsere Gemeinschaften zusammenhalten. Akademische Freiheit, Versammlungsfreiheit, Redefreiheit und sogar Gedankenfreiheit, der Wert einer offenen Debatte, das Recht auf Privatsphäre: Plötzlich werden sie als diskutabel angesehen.

Wir leben in einer Art sozialem und intellektuellem Chaos. Das sollten Sie nicht übersehen, wenn Sie unsere Zeit studieren. Es stimmt, dass dieser Zustand schon lange vor den Ereignissen des 7. Oktober und vor der militärischen Intervention Russlands in der Ukraine vor zwei Jahren zu erkennen war. Es ist eine von vielen Folgen der Verunreinigung des öffentlichen Diskurses durch unablässige Falsch- und Desinformation, insbesondere seit 2016, als amerikanische Liberale und die ihnen dienenden Medien das in Gang setzten, was wir „Russiagate“ nennen – ein Begriff, der Ihnen sicherlich begegnen wird.

Aber erkennen Sie bitte an, dass der Gazastreifen und die Ukraine den zivilisatorischen Zusammenbruch beschleunigt haben, den ich zu Beginn meines Schreibens an Sie erwähnte. Ich halte diesen Begriff nicht für zu stark. Sie müssen zumindest seine Gültigkeit mit großer Sorgfalt prüfen. Dies ist das Merkmal unserer Zeit, das für uns, die Lebenden, am schwierigsten zu erkennen ist. Wir sind dem Phänomen, das ich beschreibe, zu nahe – zu sehr „in“ der Gegenwart, um die Gegenwart in ihrer Gesamtheit zu sehen.

Ich komme nun zu dem, was ich Ihnen am meisten ans Herz legen möchte, zu erkennen und festzuhalten. Um dies zu erläutern, möchte ich eine Meinungsumfrage erwähnen, die diese Woche vom «Quincy Institute», einer außenpolitischen Forschungseinrichtung in Washington, veröffentlicht wurde. Eine Umfrage, die vor ein paar Wochen zusammen mit «Harris Poll» durchgeführt wurde, ergab, dass 70 Prozent der Amerikaner wollen, dass die Regierung Biden die Ukraine dringend zu Verhandlungen mit Russland zwingt. Die Zahlen variieren, aber das Gleiche gilt für Israel und die Gaza-Krise: Ein beträchtlicher Anteil der Amerikaner will, dass die Regierung Biden Israel zu einem Waffenstillstand zwingt. Das ist die Art von Umfrage, bei der es sich lohnt, sie zu drehen und zu wenden, um herauszufinden, was sie Ihnen sagen kann.

Auch hier gilt, dass sich das Weiße Haus bei der Durchführung der amerikanischen Außenpolitik über viele Jahre hinweg zunehmend gleichgültig gegenüber der öffentlichen Meinung gezeigt hat. Der Kongress autorisiert die Politik auf dieselbe Weise. Israel und, weniger dramatisch, die Ukraine haben diese Fehlentwicklung noch verstärkt. Diese Krisen haben dazu geführt, dass die Amerikaner mehr oder weniger machtlos gegenüber denjenigen sind, die vorgeben, uns zu führen. Wir haben realistischerweise keinen institutionellen Rückgriff mehr zur Verfügung. Das ist die harte Realität, mit der wir jetzt konfrontiert sind. Wir werden nicht mehr so sehr regiert als vielmehr beherrscht. Mein Begriff dafür – vielleicht finden Sie ihn nützlich – ist „imperiale Distanz“.

Die Gaza-Krise hat diese Umstände ins Licht der Öffentlichkeit gerückt. Und da die uneingeschränkte Unterstützung des zionistischen Staates durch das Biden-Regime das Gewissen der Amerikaner direkt herausfordert, hat sie ein Höchstmaß an imperialer Distanz zwischen den Regierenden und den Regierten verlangt.

Wie es für Historiker typisch ist, wird es Ihnen wahrscheinlich schwerer fallen, sich mit dem psychologischen Charakter unserer Zeit auseinanderzusetzen als mit den äußeren Ereignissen. Dennoch appelliere ich an Sie, dranzubleiben, denn dies ist ein wichtiges Merkmal unserer Realität. Israel hat sich selbst, das jüdische Erbe und das Judentum insgesamt vor langer Zeit in Ungnade fallen lassen. Die Gaza-Krise mit ihren täglichen Gräueltaten und unserer erzwungenen Duldung dieser Verbrechen hat die Menschheit, oder zumindest den Teil von ihr, der als „der Westen“ gilt, in einen Zustand der Erniedrigung geführt. Israel hat uns so heruntergezogen, dass seine Demütigungen auch die unseren sind. Es hat uns die moralische Grundlage entzogen, so wie es vor langer Zeit seine eigene verloren hat.

Sie dürfen diese Dinge nicht vernachlässigen, auch wenn die meisten von uns, die jetzt noch leben, nicht sehen können, was Israels Verhalten in Gaza uns angetan hat.

Wir sind von der Krankheit des Verschweigens befallen, wie ich sie nennen möchte. Wir sind mit den Ergebnissen jahrzehntelanger Propaganda konfrontiert, und mit der heimtückischen Macht der Sprache, wenn sie zynisch missbraucht wird. Wir gucken hin, aber wir erkennen es nicht. Wir hören, aber wir hören nicht zu. Die Wirksamkeit der Propaganda ist so groß, dass sich die meisten von uns nicht einmal ihrer Mitschuld am Völkermord an einem Volk bewusst sind. Um einer festen Professur oder einer friedlichen Dinnerparty willen schweigen wir und erliegen so dieser Krankheit. Indem wir unsere unbedeutenden Eigeninteressen über Integrität und Verantwortung stellen, unterscheiden sich die meisten von uns kaum von den Bidens und Netanjahus in ihrem obsessiven Streben nach persönlicher Macht.
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Von dort, wo wir uns befinden, gibt es kein Zurück mehr, wie Sie sicher in Ihrer Geschichte nachlesen können. Das gilt für das Israel der Apartheid, für Amerika und für den Westen insgesamt. Das Rad der Geschichte hat sich gedreht – abrupt und, wie es einigen von uns scheint, unwiderruflich. Es hat dies schon einmal getan, um es für Sie offensichtlich zu machen. Als ein radikaler Serbe 1914 in Sarajewo den österreichischen Erzherzog Franz Ferdinand ermordete, ging eine Welt unter und eine andere begann. Ist unser jetzige Moment vergleichbar?

Es scheint so, aber Sie werden das besser wissen als wir. Wir können nur mit Ungewissheit auf das blicken, worauf Sie zurückblicken werden und was Sie als ein in Fakten festgehaltenes Ergebnis ansehen werden. Wir können hoffen, dass das, was jetzt endet, die Chance eröffnet, anders weiterzumachen. Sie werden wissen, ob eine Veränderung erreicht wurde.

In verschiedenen Berufen – unter anderem im Journalismus und in der Geschichtsschreibung – gibt es in jedem Zeitalter nur wenige, die „den Glauben bewahren“, wie wir sagen. Viele von Ihnen, so erwarte ich, werden „rechtgläubige“ Geschichten über diese Zeit schreiben, die ihren Platz in Universitätsbibliotheken finden, Preise gewinnen und in Graduiertenkursen gelehrt werden. Wie dem auch sei, ich empfehle diesen Offenen Brief den anderen unter Ihnen, den wenigen, die gerade erwähnt wurden, um vorzuschlagen, was Sie niederschreiben müssen und wo Sie danach suchen müssen, wenn Sie Geschichten des frühen 21. Jahrhunderts verfassen, die wahrhaftig und der Aufzeichnung der Menschheit über sich selbst wert sind.

So werden die Fackeln weitergereicht und das Gute in uns gegen das Böse verteidigt.